Splošno o varnosti pri skoku s padalom
Sodobni padalci, pa tudi udeleženci tandemski skokov, danes gledajo na staro opremo in se sprašujejo, kako je sploh mogoče, da so takratni padalci preživeli. Oprema je bila pogosto sestavljena iz predelanih vojaških presežkov, znanih kot t. i. »gutter gear«.
Izkušeni padalci stare šole se danes čudijo padalcem nove generacije, ki jim pri skoku s padalom ali skoku s padalom v tandem ni treba več toliko razmišljati o tem, ali jih bo oprema sploh zaščitila. V zadnjih 20 letih se je skok s padalom razvil v večmilijardno industrijo, tako na vojaškem kot tudi na civilnem področju, vključno s komercialnimi ponudbami, kot je tandemski skok.
Tehnologija, ki se uporablja za izdelavo sodobne padalske opreme, je prav tako impresivna kot končni izdelek. Lasersko vodene rezalne mize z izjemno natančnostjo merijo in režejo najlonske tkanine, kar omogoča minimalne odpadke pri izdelavi aerodinamičnih kril (izraz »padalo« danes sploh ne zajame več prave slike).
Programska oprema za 3D-izrise oblike padala omogoča inženirjem ustvarjanje kril, kakršnih si oblikovalci pred 20 leti niso niti predstavljali. Lahko bi celo rekli, da ima padalec pri sodobnem skoku s padalom ali tandemski skok danes več računske moči v svoji opremi kot astronavti NASA, ki so leta 1969 pristali na Luni.
Rezultat vsega tega tehnološkega razvoja je bistveno varnejši šport. Danes je skoraj nepredstavljivo brati o nesrečah pri skoku s padalom, ki bi bile posledica odpovedi opreme. Večina incidentov je danes posledica človeške napake, ne pa tehničnih težav.
AAD naprave in CYPRES za skok s padalom
Tehnologija, ki je najbolj revolucionirala skok s padalom in tudi skok s padalom v tandem, se je začela z uvedbo avtomatske aktivacijske naprave – AAD. AAD je majhen računalnik, nameščen v padalčevem sistemu (nahrbtniku), ki med prostim padom meri hitrost in višino.
Naprava prepozna, kdaj je padalec – bodisi pri solo skoku s padalom ali pri tandemski skok – padel pod določeno višino, ne da bi odprl padalo. Ko se ta mejna višina (običajno med 230 in 300 metri, pri tandemskih pskokih višja) preseže pri veliki hitrosti, AAD samodejno aktivira rezervno padalo.
Koncept AAD naprav obstaja že več desetletij, vendar so bile starejše različice nezanesljive in so se pogosto sprožile takrat, ko se ne bi smele, kar je lahko povzročilo hude poškodbe. Prelomni trenutek se je zgodil leta 1986, ko je nemški inženir Helmut Cloth izgubil prijatelja Freddyja Leisinga med skokom s padalom, ker je ta izgubil občutek za višino in ni pravočasno odprl rezervnega padala.
Helmut Cloth je takrat razvil prvi 100-odstotno zanesljiv AAD, znan kot CYPRES – Cybernetic Parachute Release System. Od takrat CYPRES še nikoli ni odpovedal in mu pripisujejo več kot 4.000 rešenih življenj – tudi pri številnih tandemski skokih. Zato tudi mi, za naša pada uporabljamo Cipres AAD.
Sistem treh obročev (Three-Ring Release System)
Tri-ring sistem je izum legendarnega Billa Bootha in je popolnoma spremenil način, kako se pri skoku s padalom odvrže glavno padalo. V zgodnjih letih padalstva je bil prehod z glavnega na rezervno padalo zapleten in nevaren, pogosto pa je vodil v hude poškodbe ali smrt.
Tri-ring sistem omogoča, da padalec z enostavnim potegom ročice hitro in zanesljivo odvrže glavno padalo iz nahrbtnika. To velja tako za solo skok s padalom kot tudi za skok s padalom v tandem, kjer je hitra in zanesljiva reakcija še posebej pomembna. Sistem je preprost, a genialen.
Razvoj višinomerjev za spremljanje višine med skokom s padalom
Eden glavnih vzrokov za smrtne nesreče pri skoku s padalom je bila izguba občutka za višino med prostim padom. Čeprav je CYPRES zadnja varnostna rešitev, je cilj, da do njegove aktivacije sploh ne pride.
Višinomeri so se razvili od preprostih mehanskih naprav na zapestju do naprednih digitalnih sistemov, ki padalce – tudi pri tandemski skok – opozarjajo z zvočnimi signali, svetlobnimi opozorili in jasnimi vizualnimi prikazi višine.
Zvočni višinomer, ki opozarja na višine med skokom s padalom
Včasih se zgodi, da padalci – tudi pri izkušenem skoku s padalom – pozabijo pogledati na zapestje. Zato obstaja dodatna varnost: zvočni višinomer. Nameščen je v čeladi in z različnimi zvočnimi alarmi opozarja padalca, na kateri višini se nahaja med prostim padom.
Skok s padalom
Tehnologija, povezana s skokom s padalom, se nenehno razvija in prihodnost padalstva še nikoli ni bila bolj razburljiva. Čeprav bo skok s padalom – tudi skok s padalom v tandem – vedno nosil določena tveganja – približno tako, kot vsaka stvar v življenju, je danes neprimerno varnejši kot nekoč.
Ponosni smo, da pri nas uporabljamo najsodobnejšo opremo v industriji, da lahko našim gostom zagotovimo čim bolj varen in brezskrben tandemski skok.